Desde sus comienzos, el éxito de BASF se debe a los descubrimientos de investigación en la química moderna. La compañía ha establecido una organización importante en este campo, desde la investigación básica hasta el desarrollo de las aplicaciones y servicio técnico a los clientes. En la actualidad, BASF invierte cerca de 2.000 millones de marcos alemanes en el proceso de la Investigación y Desarrollo.

Más de 12.000 empleados están involucrados en la aplicación de nuevos productos y procedimientos en la ciudad de Ludwigshafen, el centro de las actividades de investigación y en otros laboratorio BASF en todo el mundo. La investigación central se concentra en substancias poliméricas, productos químicos, ingredientes biológicos activos, colorantes, pigmentos y productos químicos de procesamiento; y en el desarrollo de nuevos procedimientos.

Los investigadores se encargan de problemas que han retado a la humanidad por mucho tiempo; la salubridad, la nutrición, el vestido, la vivienda y las comunicaciones. Recientemente, las actividades de Investigación y Desarrollo se han intensificado, y nuevas prioridades se han establecido. Programas de Investigación de Avanzada Tecnológica en sectores tan novedosos como la Biotecnología. Nuevos materiales se han creado y, en sectores más tradicionales, se han enfatizado los desarrollos de procesos y productos compatibles con el ambiente. Cabe destacar que el microscopio electrónico de transmisión del más alto rendimiento dentro de la República de Alemania, se encuentra ubicado en el laboratorio de amoníaco de BASF A-6. La detección de fallas de construcción a través de ultrasonidos, utiliza piezas fabricadas en resina poliester Palatal®. Mediante la transferencia de tecnología innovativa, de acuerdo con las necesidades regionales y respetando las distintas culturas, BASF sirve a sus clientes eficientemente en cualquier lugar del mundo.

Nuestra investigación de hoy es la base de los éxitos futuros. La investigación y el desarrollo son condiciones primordiales para la viabilidad futura y éxito económico de BASF. Desarrollamos soluciones adaptadas al cliente, y contribuimos en buena medida a modelar el progreso científico-técnico. El uso de las más potentes tecnologías y la posesión de una red integrada de know-how a escala mundial refuerzan nuestra posición en la competencia global y afianzan nuestra reputación como empresa química pionera. En todo el mundo, más de 8.000 empleados de BASF trabajan en investigación y desarrollo, casi 6.000 de ellos lo hacen en Ludwigshafen. Asimismo, el centro de BASF en Ludwigshafen es uno de los centros de investigación más grandes del mundo: químicos, ingenieros, biólogos, físicos, toxicólogos y científicos de otras disciplinas trabajan intensivamente y en estrecha colaboración. Además, nuestros conocimientos se amplían permanentemente gracias a las colaboraciones con facultades e institutos de investigación. BASF ha creado una red de 770 proyectos de cooperación en la investigación en 35 países. Se dedican anualmente en todo el mundo aproximadamente 1.526 millones de euros en investigación. Como resultado de esta labor, el total de patentes y solicitudes de BASF a nivel mundial es de aproximadamente 110.000. Quien busque las fórmulas del éxito, en los laboratorios de BASF encontrará, además de una excelente cualificación, curiosidad creativa, dedicación, ambición y tenacidad. Éstas son las cualidades que definen a nuestros empleados de investigación y Desarrollo, puesto que son especialmente importantes cuando se trata de plasmar ideas innovadoras en nuevos productos, procesos y aplicaciones.

La investigación y el desarrollo son pilares básicos de nuestro trabajo. Si queremos explotar nuevas áreas de actividades prometedoras tanto para nosotros como para nuestros clientes, debemos conocer con exactitud las exigencias del mercado y las necesidades de los clientes. Es por ello que en investigación y Desarrollo se trabaja en estrecha colaboración con otros departamentos de la empresa, en especial con Producción, Marketing y Ventas. Entre las tareas de investigación destaca la búsqueda de productos nuevos y mejorados.

Igualmente importantes son el desarrollo y la optimización de procesos de producción rentables y respetuosos con la naturaleza. Los principales factores para el éxito del trabajo de investigación son la colaboración interdisciplinar y el intercambio permanente de conocimientos y experiencias. La interconexión de todos los laboratorios de investigación y la estrecha cooperación con las distintas áreas de la empresa proporcionan un conjunto de conocimientos que nos convierte en un interlocutor solicitado no sólo por los clientes, sino también por científicos de todo el mundo. Sin embargo, ni tan siquiera este intenso anhelo de conocimientos nos hace olvidar en ningún momento la responsabilidad inherente a la aplicación de los hallazgos científicos. Por este motivo, observamos estrictamente tres principios fundamentales: renuncia a la investigación de drogas, renuncia al desarrollo de armas químicas y renuncia a manipular la información genética de los óvulos o los espermatozoides humanos. Nuestros principios de trabajo se completan con un comportamiento responsable frente al medio ambiente.